Nor-Fishing besluttet raskt å gjennomføre et digitalt arrangement da de i slutten av april avlyste årets messe. Et stort messearrangement er ikke bare avhengig av at smittesituasjonen er under kontroll der en messe skal finne sted. Like viktig er det at internasjonale gjester kan reise fritt, og at logistikk fungerer slik at utstillere kan få på plass det de skal vise frem.
For messearrangører har det alltid vært stor stas å sende ut pressemeldinger om nye rekorder i antall utstillere og ikke minst besøkende. I fulle haller og serveringsteder med trengsel er det ikke enkelt å holde påkrevd sosial avstand.
Neppe flere messer i år
Mye tyder på at det ikke blir noen messer i år. I Boston skulle Seafood Expo North America og Seafood Processing North America åpne dørene 15 mars. Tretten dager før de skulle åpne dørene, kom meldingen om at messen er utsatt til 23. – 24. september. Slik smittesituasjon er i verden, er det lite som tyder på at messen vil bli arrangert i september. Arrangøren Diversified Communications opplyser at de 30. juni kommer med oversikt over påmeldte utstillere.
Når dette skrives er det nesten 2,5 millioner bekreftet smittet med Covid-19 i USA og 124.000 er døde. EU har åpnet opp for reiser i Europa. I de fleste EØS/ EU-land er smittespredningen delvis under kontroll. Få vil si det samme om USA. Skal representanter for den globale fiskerinæringen være villige til å reise til Boston, må situasjonen være trygg. Inntil da er det nok begrenset hvor mange som bestiller utstillerplass.
Spanjoler tar over i Brussel
Kort tid etter at messen i Boston ble utsatt, ble Seafood Expo Global og Seafood Processing Global i Brussel avlyst, ikke utsatt. Da var det alt for lengst klart at dette skulle være siste messe i Brussel, og at messen skulle flyttes til Barcelona. I 2021 skal neste Seafood Expo Global og Processing Global arrangeres 27. – 29. april.
Bare kort tid etter at Diversified Communications annonserte at messen ble flyttet til Barcelona, varslet Conxemar, som arrangerer sjømatmesser i Vigo, at de vil arrangere sjømatmesse i Brussel neste år. Tidspunkt er foreløpig ikke gjort kjent og vil neppe bli annonsert før reiserestriksjonene blir fjernet i de fleste land. Conxemar har allerede varslet at de vil tilby atskillig mer konkurransedyktige priser enn det Diversified Communication har tilbudt. Lavere priser vil nok bli et virkemiddel for å sparke i gang messene igjen.
Det gjenstår å se om smittefaren er over når messer skal arrangeres neste år. Mest sannsynlig vil messer som arrangeres bli kraftig redusert i størrelse. Det vil i lang tid fremover være skepsis til både å bestille utstillerplass på messer som bare kanskje blir arrangert, og til å reise generelt.
Nor-Fishing går nye veier
Samtidig må sjømat markedsføres Nor-Fishing skal arrangeres digitalt. Andre messearrangører følger med på om de lykkes med sin løsning. internasjonalt. Mens noen messearrangører tviholder på sine tradisjonelle konsepter, har Nor-Fishing valgt en digital løsning. I en pressemelding melder de om stor interesse for konseptet:
– Nyheten om at Nor-Fishing 2020 skal gå digitalt er møtt med svært positiv respons. Den digitale messen blir som et interaktivt TV-program – med gjester i studio, presentasjoner av varer og tjenester, faglige paneldebatter og selvsagt festlige reportasjer. Stemningen for digital messe er allerede loddet blant besøkende og utstillere – og Kari Steinsbø, exhibition manager i Nor- Fishing, oppgir at hele ni av ti besøkende ønsker å delta.
Interaksjonen mellom besøkende og utstillere har lenge gjort Nor-Fishing til næringens viktigste møteplass. Nå vil Nor-Fishing gjenskape denne markedsplassen i et digitalt format, forteller Steinsbø. Den digitale plattformen blir en møteplass for utstillere og potensielle kunder, og stiftelsen jobber for å få på plass en løsning der besøkende kan booke en til en møter med utstillere.
Møtes på nett
Under koronapandemien har det største problemet ikke vært å selge sjømat, – men heller å få på plass logistikk. Samtidig har digitale løsninger som Teams, Google Meet, Skype og Whereby blitt verktøy i daglig bruk. Det forventes at bedrifter i fremtiden vil redusere på reisevirksomhet og i større grad bruke disse digitale møteverktøyene.
Smaksprøver duger ikke på video
Sjømatmesser er en arene for kundepleie og sosiale arrangementer. På messene kan utstillere vise frem produkter, innpakning, maskiner osv. Smaksprøver fungerer ikke like godt på et videomøte. Det er ingen tvil om at de store messene vil gjøre sin renessanse. Det kan ta flere år før verden er normalisert. Inntil da må messearrangørene finne nye løsninger. Løsningen som Nor-Fishing har valgt er i praksis en interaktiv nettløsning, ikke ulik den mange medier og organisasjoner i dag bruker i ulike sammenhenger.
Om den vil fungere for utstyrsprodusenter som vil selge motorer eller båter, gjenstår å se. En besøkende til en messe kan ha kontakt med et stort antall mennesker i løpet av et par dager på en messe. Kontakter pleies til sent på natt. Her er det begrensninger på digitale løsninger. Samtidig blir disse mer effektive siden det mer planlagte møter.
Sårbare messer
Covid-19 og politiske uroligheter har vist at store messer er sårbare. Seafood Expo Asia ble avlyst i fjor på grunn av opptøyene i Hong Kong. Årets messe skulle arrangeres 3. til 5. september. Den er nå flyttet til 18. – 20. november og skal finne sted i Singapore.
For Diversified Communication har de to siste årene vært et mareritt. Mest sannsynlig blir verken messen i Singapore eller Boston utsatt på ny, men avlyst. Få kan spå hva situasjonen vil være neste år. Så langt har Diversified Communication ikke valgt å kjøre digitale messer. Selskapet driver TV-stasjoner, trykte medier og nettsteder. De arrangerer store webinarer med stort antall deltakere. De følger nok nøye med på om Nor-Fishing lykkes.