Moderne oppdrettshistorie og gamle fiskeritradisjoner går hånd i hånd hos Lofoten Seafood. Bedriften har bygd opp et unikt visningskonsept, som skal lokke turister og besøkende ut til vakre Mortsund, om lag 15 kilometer fra Leknes.
Riktig konsept
-Vi tror vi har fått til et riktig og interessant konsept for publikum. Responsen hittil har vært god, både fra lokalbefolkningen og turister fra inn- og utland. De har vært godt fornøyd med opplegget vårt. Det forteller Katharina Moseng, ansvarlig for eksport/ produksjon av tørrfi sk hos Lofoten Seafood Company.
Det er mye arbeid som ligger bak etablering og bygging av et visningssenter av formatet de har etablert. Moseng forteller de startet i det små og har bygd seg opp gradvis.
-Vi hadde en liten oppstart i 2017, men selv om vi ikke har markedsført oss i noen grad har vi hatt en fin vekst de siste par årene. Lofoten er en stor turistregion, som markedsfører seg med fisk, fjell og naturopplevelser. Dessuten har vi mange lokalt besøkende, som gir oss god reklame og omtale, fortsetter hun.
Lang historie
Takket være tørrfisken er Lofoten en region som har sterk tilknytning til Italia. Bedriften har en lang og stolt historie å se tilbake på, både som hvitfiskmottak og tørrfiskprodusent. I vintersesongen landes fisken ved mottaket på Napp, før den henges på hjell. Årlig produserer de mellom 200 og 250 tonn tørrfisk, hvorav en stor del eksporteres til Italia. De har derfor leid inn italienske kokker i sesongene, som har lang erfaring fra hjemlandet i hvordan tørrfisk tilberedes på tradisjonelt vis.
Matopplevelsen
En viktig del av konseptet på sentret er matopplevelsen, og gjestene tilbys smaksprøver av retter med tørrfisk på dagtid, og middagsretter på kveldstid.
-Vi presenterer italienske retter med norsk vri, på en innovativ måte. Det gjør vi for også å få unge til å smake på tørrfisk. Vi prøver å gjøre nye markedstiltak, andre enn det som er vanlig, og målet er selvfølgelig å øke konsumet blant unge. Selv om det er gourmetretter vi snakker om, har vi fokus på folkelige priser.
Sesongen med italienske kokker på kjøkken er fra og med februar til tidlig høst. I tillegg satser de mot hurtigruteturister og julesesongen. Da er det lutefi sken som står øverst på menyen hos de fleste, og ifølge Moseng har lutefi skkonsumet hatt en positiv vekst de siste årene.
Sterk fiskerinæring
Lofoten har en sterk fiskerinæring, som skal fortsette å ha en sterk posisjon i fremtiden. Tørrfisk har vært grunnlaget for mange bedrifter i Lofoten. Moseng mener grunnlaget faller bort om de norske produsentene priser seg ut av markedet.
-Vi må ta inn over oss den økonomiske situasjonen i markedene. Hvis ikke faller de tradisjonelle markedene bort. Selv om vi er internasjonale bedrifter i et globalt marked, må vi tenke lokalt og nasjonalt i utvikling av en plan for markedsføring av tørrfisk.
Kvalitetsløft
Moseng bor i Italia deler av året, har god innsikt i det italienske marked og vet hva god erfaring betyr i en tøff bransje. Hun mener det er på tide å vekke italienske ungdommer til å spise norskprodusert tørrfisk.
-Det er interessant å følge situasjonen der. Italienerne har sterke røtter til tørrfisk, men markedsføring er essensen for å få opp konsumet. De har vært lite fornøyd med kvaliteten på råstoffet. Vi har hatt et løft på kvalitetssiden, og jeg er sikker på at ting skal gå bedre. Tørrfisk er et fantastisk naturprodukt som krever god kvalitet.
Fra rogn til marked
Bedriften har ikke bare lange tradisjoner som tørrfiskprodusent. De startet med oppdrett av laks i 1980, og produserer årlig 6000 tonn laks. Med egen produksjon av settefisk og matfisk, i tillegg til videreforedling og salg, har bedriften full kontroll i alle ledd.
-Vi har full kontroll på hele verdikjeden, fra rogn til marked. Dette er noe vi ønsker å formidle på sentret her i Mortsund. Norsk laks er noe mange har et forhold til og spiser hjemme rundt om i verden. Vi ønsker derfor å fortelle den virkelige historien til laksen og de utfordringer næringen har. Vi er stolte av å være en del av den nasjonale oppdrettshistorien, forteller hun.
Må kreve mer
Moseng har også et engasjement for de små oppdretterne langs kysten, og hun har en sterk formening om hva som forventes av de som produsent og bidragsyter til verdiskapningen langs kysten.
-Vi små produsenter, som har et opphav å være stolt over, må ikke være så forsiktige med å kreve mer av storsamfunnet for å opprettholde produksjon og aktivitet ute i distriktene, sier en engasjert Moseng. Et av kravene hun mener små aktører må stille, er årlig visnings- og produksjonskonsesjon.
-Turistene kommer for at folk her deler sine tradisjoner og natur, og derfor må vi kreve mer for at produksjon skal fungere på et funksjonelt nivå i distriktene.
Folkeopplysning
De siste to årene har interessen vært stor blant franskmenn, belgiere, sveitsere og nederlendere, der hele familier har kommet innom. Spesielt franskmenn har vist stor interesse ifølge Moseng, noe som henger sammen med deres store konsum av norsk laks. Besøkende får også mulighet til en tur ut til merdekanten for å oppleve laksen på nært hold og være med på fôring av laks.
-På den måten får gjestene direkte kontakt med de som jobber tettest på laksen, og vi kan drive bedre folkeopplysning om fiskevelferd, fôring og andre spørsmål de måtte ha. På den måten håper vi å kunne snu negative holdninger om oppdrett til det positive, forklarer Moseng. I år skulle de dessuten ha et prøveår rettet mot cruisetrafi kken, men det har de måtte legge på is på grunn av corona-situasjonen.